本书是献给中国“俄罗斯文化年”的一份特殊的礼物。一个出生并生长在北京的俄罗斯人，一位学识渊博的汉学家饱含深情地叙述了他生活、热爱并依旧热爱着的城市。儿时的玩伴，学校里的同学，胡同里的叫卖声，中国的知识分子……这些都通过司格林教授的回忆，跃然于纸上，令我们为之动情、遐想。本书还幽默风趣地回忆了作为一个曾陪同过戈尔巴乔夫访华的资深译员所经历的翻译中的趣事。