本书是朱光潜专门写给青少年朋友的文学启蒙读本。朱光潜谈文学，行云流水，自由自在，他像谈话似的一层一层领着你走进高深和复杂里，从深入浅出的话语中你可以了解到一些文学的基本知识，还可以感受到春风化雨般的熏陶。
文学是谈不尽的，坊间文学入门之类书籍实在太多。这类书籍没有多大用处，人人都知道。学文学第一件要事是多玩索名家作品，其次是自己多练习写作，如此才能亲自尝出甘苦，逐渐养成一种纯正的趣味，学得一副文学家体验人情物态的眼光和同情。这些短文都是在抗战中最后几年陆续写成的，在几个不同的刊物上发表过，因为都是谈文学，所以我把它们结集成为这个小册子。

序
文学与人生
资禀与修养
文学的趣味
文学上的低级趣味（上）――关于作品内容
文学上的低级趣味（下）――关于作者态度
写作练习
作文与运思
选择与安排
咬文嚼字
散文的声音节奏
文学和语文（上）――内容、形式与表现
文学和语文（中）――体裁与风格
文学和语文（下）――文言、白话与欧化
作者与读者
具体与抽象
情与辞
想象与写实
精进的程序
谈翻译