《代价:人类发展史上最值得铭记的20大教训》选取在人类发展史上代价最为沉重、教益最为深刻的20大事件，按照"从代价的角度理解发展"这一独特视角，以通俗生动的语言，配以大量丰富多彩的图片，向读者展示最值得人类永远铭记的20大发展教训。综观人类社会发展史，可以毫不夸张地说，人类取得的每一次进步，几乎都伴随着沉重的代价。毁灭的两河流域文明和消失的古丝绸之路，诉说着人类文明过度开发所导致的毁灭性后果；而咸海生态灾难和美国西部的黑色风暴，更是大自然对人类“不思悔改”的警告和惩罚。通过阿斯旺大坝，可以看出人类为了追求发展而不顾一切的“本性”；至于“黑色星期四”和日本的房地产泡沫，自然是无视经济规律的恶果……面对一场场灾难，一次次教训，反思人类行为，分析发展代价，减少环境破坏，确立科学发展观，创建和谐社会，已成为整个社会的当务之急。