在一个高度全球化时代，关注中国经验、重视“北京共识”的人决不可能忽略苏南。在广袤的中国大地上，苏南是一块充满活力和屡创神奇的福地。严格意义上的苏南，包括苏州、无锡、常州及所辖县市，东接上海，西望南京，北临长江，南抱太湖，毗邻浙江，是长江三角洲的主要腹地，自古为富饶秀丽的鱼米之乡、人文荟萃的人间“天堂”，明清以来更是物产丰饶、工商繁荣、人文荟萃、风景秀丽之地，高度发达的农耕文明为苏南的社会变迁提供了强力支撑。在从农耕文明向工业文明、从传统社会向现代社会的转变中，苏南曾经率先发起多次冲击，一直成为中国走和现代化的先导区域，具有耀眼的先锋气质和夺目光芒；苏南经验成为中国经验的先导要素，对中国发展起着引领作用。正因为如此，聚集苏南社会变迁的发展研究也一直成为“中国区域发展”理论体系中的一门显学。