本图典收录世界各国和各地区著名文化名人近三千人，主要包括美术家、音乐家、文学家、戏剧家与电影家和历届诺贝尔奖获得者五大部分（分五册），基本上涵盖了重要的人文学科和突出的自然科学领域。

本图典将知识与艺术欣赏相结合，不仅用简练的文字介绍文化名人的经历、业绩，而且以集邮文化为导向，用丰富的方寸邮票画面和较为珍贵的首日封、邮资片、极限明信片等，多层次地展示文化名人的画像、作品和其他图景，具有图文并茂的特点。

本图典的名人排列，统一按照洲与国家地域位置顺序，并参照其为世界文明作出历史贡献的作用适当调整。同一国家则按文化名人所处时代先后排列。在五分册中，诺贝尔奖获得者由于其特殊原因，则按获奖届次顺序排列。

为了便于读者参考对照邮票发行的国家、地区和发行时间，本图典统一把有关参考文字标注在邮票下沿的左右角。其中邮票的国名均按发行时的国家名称标注。

文化名人所属的国别名称，按其主要活动时期所在国家归类。

世界文化名人除了中文译名之外，还标注外文名字，中国文化名人则一般采用拼音标注。