中国姓氏来源比较复杂，有以国为姓的，有以封地名为姓的，有以官职名为姓的，有以谥号为姓的，等等。一些姓氏的起源有多种说法，本书主要采用《百家姓考略》。

诠释《百家姓》，是一件比较费心的事情，因为注本较多，对笔者的诠释思维和模式是一种启迪，但同时也是一种束缚。本书在吸收众家之长的基础上，在一些大姓的后面附上“本姓名人名句”，而在一些小姓的后面，则选用“本姓名人故事”或简要事功。希望能使读者既能通过姓氏去熟悉名人名句和故事，又能通过名人名句和故事去了解生氏。这一做法不知是否妥帖有效，还有待于阅读的检验。需要说明的是，有些高僧的法号已为大众熟悉，真实姓名反而鲜为人知，故采用他们的法号，如怀让、怀素等。此外，有些极为罕见的姓氏，其名人史书无记载，遑论名句。故这些姓氏下的“本姓名人名句”或“本姓名人故事”，只能暂付阙如，留待有心的读者以后再作补充。