本书的第1版就已经成为描述基因调控的经典论著，它以简明的分子术语解释了病毒入在细菌体内生长过程中蛋白质是如何结合到DNA上并对基因进行开关控制的机理。现在的第3版，在对第1版的内容进行修改的基础上，作者增加了一章，专门介绍最近的新进展，以进一步加深和扩展读者对入噬菌体舶“基因开关”的理解。

本书以浅显易懂的语言，对λ噬菌体的两条完全不同的生长发育途径进行了深入细致的描述，揭示了控制这一过程的基因开关的分子机制。书中配有近百幅生动形象的插图，帮助读者理解看似深奥复杂的基因调控的分子机制。

本书尤其适合分子生物学、发育生物学、细胞生物学、遗传学和生物化学等专业的高年级本科生、研究生以及相关科研人员阅读。