本书是北京大学历史系、中文系一批青年学者所编的“知道点”丛书之一。这套丛书里每一本的标题，都以“知道点”开头，这是用一种通俗用语来表述，就是不必知道得太多、太杂、太碎、太滥，只须“知道点”。所以说，“知道点”，不是降低标准，而是提高标准。新世纪的公民不可能全然舍弃人类以前创造的文化历史背景，却又不能让以前的创造来阻断今天的创造，因此应该有更多的山路划定者和缆索铺设者。只有这样，壮丽的历史文化才能真成为新世纪的财产。