本书通过对五十多年来北京旧城保护与更新实践活动的回顾与反思，对照北京旧城若干重大建设问题决策的初衷和实施的结果，从宏观到微观，总结经验与教训，摸索客观规律，力图寻找出一条对历史城市实施保护与更新的比较切实可行的路子来。通过该项研究，对从事历史城市的保护与更新工作的同行们有所启发。
　　本书可以作为编制历史文化名城保护规划和实施政策研究人员参考，亦可供城市建设管理、城市规划设计以及相关领域专业人员阅读参考。

　　本书通过对北京旧城五十多年规划与建设的回顾及反思，记述了北京城市规划思想形成的过程，论证了政治、经济、文化对城市规划与建设的影响；通过对长安街和天安门广场的规划建设，对旧城破旧危房改建的实践以及对若干个案的实例解析，从宏观到微观，从技术层面到政策层面，总结了经验、教训，并对历史文化保护区如何实施市政基础设施现代化进行了初步探讨。