「自然」一詞大量出現於魏晉南北朝，玄學家藉此上通天人之際的思維，下貫社會政治、道德規範的反省，並作為名士風範的內涵、新的文藝美學潮流及對大自然的高度嚮往。這個現象迥異於其他朝代，更恐非單一研究觀點所能透析盡；因此，本文將此現象視為魏晉當代的新文化運動，希冀藉著文化研究應具多元觀點的屬性，更助益於魏晉全面性的了解。