本書共彙集討論「中國上古史」重大問題的論文十八篇，包涵的範圍從遠古到戰國時代，討論的內容不僅是中國上古史本身的問題，也涉近代學者對於這些問題的看法，以及考古學、人類學等重要發現與研究成果，對中國上古史研究所產生的影響。著者在本書各『專題』中，以文獻史料為主，對各家意見博咨周採，作冷靜的回顧、客觀的檢討與批判，然後發為論述。有些『專題』相關論文太多，則依發表年代為序，列為附錄，以提供讀者進一步探索的依據。