《西方音乐赏析》以审美发展的客观规律为指导，研究音乐的审美本质、发展演变和社会作用。记谱法在16世纪资本主义生产方式遍地萌生的欧洲基本完备，从此之后我们才具有可供音乐研究的相应史料。因而《西方音乐赏析》主要通过代表性的欧洲音乐家和音乐作品，从音乐和社会经济、政治之间的紧密联系中，揭示西方音乐产生、发展和向对立面转化的客观规律，旨在培养大学生对音乐的鉴赏力和辨别力，并从审美的角度证明人类社会发展的必然趋势，提高学生的思想素质。