本書為「湯顯祖與《牡丹亭》國際學術研討會」（2004）中發表之論文結集，以晚明戲曲家湯顯祖（1550-1616）的經典名劇《牡丹亭》為焦點，探討相關的學術議題。書中收論文二十八篇，依主要內容概分為五大方向：一、湯顯祖及其文藝思想；二、《牡丹亭》論析；三、《牡丹亭》評點；四、《牡丹亭》的回響；五、《牡丹亭》與劇場藝術。既有針對長久以來莫衷一是的戲曲史爭議（如湯沈之爭、《牡丹亭》拗喉捩嗓）的重新思考，也深度闡發了一直以來少有人論及的材料與議題（如《玉茗堂丹青記》《續牡丹亭》《才子牡丹亭》）。對於湯顯祖之交遊、詩文、思想、劇論，與《牡丹亭》之結構、主題、人物、音樂、演出、批評、影響等各方面，皆有創發新見，可以說進一步開展了湯顯祖與明清至現當代之戲曲、文學與文化的研究。