严复是中国近代著名启蒙思想家、翻译家。面对国家积贫积弱、国土被列强瓜分、民族尊严丧失殆尽、灾难纷至沓来的危急局面，他坚决反对顽固保守思想，积极倡导变法维新，大声疾呼“今日中国，不变法则必亡”；他先后翻译了《天演论》、《原富》、《群学肆言》等科学著作，努力传播西方强国的政治、经济思想和科学精神，用“物竞天择，适者生存”的进化论观点号召国民“与天争胜”，救亡图存，走富国强军之路，改变落后挨打的被动局面，在当时的思想界引起极大震撼，产生积极深远的影响；他率先总结出“信、达、雅”的翻译准则，为中国的翻译事业和中西思想文化交流做出了重要贡献。本书所收文章，多为严复的代表作，较为全面系统地体现了严复的社会政治、经济、军事和学术、文学思想，百多年之后，仍能感受到其强大的生命力。