本书是对北宋哲学家程颢（明道）思想的一项专题研究。作者力图以工夫论为基本视角，通过对程颢思想中本体论、心性论与工夫论三个方面的解读及其相互关系的分析，对程明道哲学进行一次新的诠解。本书认为，这三者之间并非是各自独立、互不相干的部分，而是一个相互关联的整体。对本体的体悟决定了工夫应有的路数;从工夫的路数中又反过来可以彰显出其所体悟的本体;而心性论则是本体论与工夫论的中介。本体并非是悬空的体悟，而是落实在对心性的理解上，只有对心性问题穷深极微，所下的工夫也才有所依托。本书认为，明道哲学最大的特色就在于工夫论，即《识仁篇》中所说的“学者须先识仁”之意。在明道看来，识仁不仅仅只是体认本体，体认本体本身就是一种工夫，本体与工夫是二而一的。这正是明道与伊川朱子之学的差异所在，也是明道学影响后世最为深远的地方之一。