本书有两个目的：在理论方面是想说明，作为一套复杂的法律制度，契约法是如何追溯到几个基本的道德原则、并被这些道德原则与规定的；而教学方面的目的，则是向学生展示这套基本法律制度的深层结构。就理论家的需求而言，本书法律方面的细节可能太多；而对法学院学生来说，理论探讨又谦过度。不过希望总体上这两方面可以互相支撑。在理论层面，说明契约法的确有统一的内部结构；在说明原理时，将阐明这种结构源于道德准则。