本书以马克思实践唯物主义或实践辩证法的独特视角，借鉴西方社会契约论的优秀成果，探讨与社会主义市场经济相适应的伦理文化形式的实质和具体内容，并以“社会主义契约文化形态”概括之。本书构建了一个以“自由为人本之纲”、“平等为社会之纲”、“民主为政治之纲”，即“三纲”为主轴，以“利”、“礼”、“义”、“信”、“法”，即“五目”为基本准则的社会主义契约文化的理论体系。