本书立足于我国关于正当防卫的刑事立法与刑事司法，对正当防卫制度进行了深入细致的研究。在本书中，作者在对正当防卫的沿革、概念和性质加以叙述与揭示的基础上，对正当防卫的构成进行了系统论述，尤其是结合具体案例，对正当防卫的必要限度作了分析，为司法机关正确地区分正当防卫和防卫过当提供了理论依据。第二版除对本书正文中的有关内容根据1997年刑法作了适当的修改以外，作者还专门写了”正当防卫的制度变迁从1979年刑法到1997年刑法——以个案为线索的分析”一文，作为本书的代跋，以便读者了解正当防卫制度的立法变迁。