本书从历史主义视角宏观把握实践美学，借助前沿理论从宏观微观，比较对照的视野把实践美学作为一个具有逻辑整一性和历史规定性的美学思潮，追溯实践美学的历史起源，清理实践美学的发展谱系，总结其基本观点和总体特征，并对实践美学的历史贡献和理论缺陷进行了评论。
面对实践美学这一美学学说，我们也必须询问这样一些问题：实践美学发生的社会历史背景是怎样的？其代表人物如何形成了继承与发展的谱系？其理论核心是什么？其思想来源有哪些？作为美学理论，实践美学具有怎么样的价值取向和阐释有效性？从前沿理论和其他参照系来看，实践美学有哪些缺陷？这些缺陷如何导致了其合法性的丧失？等等。也就是说，从历史背景、基本观点、发展谱系、成败得失四个方面去把握，实践美学作为问题史所应有的内容就可以清晰地呈现出来。