天堂的概念对西方文化有着重要的影响，不论是世俗的，还是宗教的。
天堂的概念是怎么来的?怎样变化的？又是怎样塑造西方文化的? 该书作者是今天基督教读物中最炙手可热的作者之一，他从圣经的最初成形开始一直梳理到了今天。他从文学、神学、政治学、艺术中旁征博引，揭示了天堂观念对西方文化广泛持续的影响。
作者在本书中向读者们介绍了不同历史时期的人们对于天堂概念的不同诠释和表达方式。其中有众所周知的思想大家，也有鲜为人知的诗人墨客。
对于不同流派思想的陈述做到了客观真实，而又对各种思想学说的成因作出了深刻的探究。实为研究西方文化、文学的绝好教材。书中尤其提及了众多非主流的学者、诗人的观点及作品赏析，帮助我们脱离固守成规的研究格局，使我们换个角度来看西方文学史，犹如沉寂的湖面注入一股活水，又如沉闷的雷雨过后开窗引进的清新空气。
译者接到本书的翻译任务之后，心中既欢喜，又忐忑。有机会将麦格拉斯这位备受尊重的学者的作品介绍给汉语读者，实乃荣幸之至；然而，大师深入浅出的阐述，旁征博引的赏析，其炉火纯青之功力绝非我辈所能驾驭— —唯恐毁了大师名声。