编写本教材的原则如下：1、全面考虑、合理评价当前我国英语教学的情况。2、兼顾传统英语教学法中某些观点。3、对准确与流利的关系和语言能务与交际能务的关系进行研究。4、结合训练听、读、写四项语言能务，并使用翻译练习。本教材的目的是全面发展四项语方能力，但在不同学习阶段侧重点不同。5、以学生主为，但又不忽视教师作为语言学习指导和促进者的作用。要指导一种语言学到手，学生必须在基础阶段进行大量实践。
本书以语法结构为基础，主要的语法结构有规律地循环加深，并都在一定情景上下文中出现。第一单元有一至两篇有知识性两和趣味性的阅读材料，还有较大理的启发式口笔练习。