近年来，随着信息科技的快速发展，利用因特网推动电子商务及电子政务，已成为提高国家竞争力的重要策略。建立安全及可信赖的网络环境，确保信息在网络传输过程中不易遭到伪造、窜改或窃取，且能鉴别交易双方的身份，并防止事后否认有进行交易的事实，是电子商务及电子政务能否全面普及的关键。为了推动安全的电子交易系统的建立和完善，必须设置各领域的电子认证体系，提供身份认证及交易认证服务，以增进使用者的信心。《中华人民共和国电子签名法》就是应此之需而诞生的。
传统的通信及交易行为，是以书面文件（如契约书）及签名、盖章来确定相关的法律责任，而电子商务及电子政务的基础则是电子文件及电子签名。