本书论述了西方档案学的两大支柱理论——来源原则与文件生命周期理论的发展轨迹和规律。通过梳理来源原则从形成、遭受冲击到被“重新发现”；文件生命周期理论从产生、盛行到“笑对挑战”的发展过程，深入挖掘了两大理论的宏观区别与深层联系，系统总结了两大理论的发展规律及其对档案专业的深刻启示，合理预测了档案学支柱理论的发展趋势。