本书以探讨城市兴起及空间扩展的动力为逻辑起点，从劳动分工的角度阐述了城市产生的本质及空间扩展的动力机制。在空间扩展的过程中，城市与外界发生着各种各样的经济联系，由此便有了城市外部空间结构的概念。在静态描述城市外部空间结构特征的基础上，接下来分析了城市外部空间结构的运动规律。新的社会经济因素（网络经济和经济全球化）使城市外部空间结构发生了显著的变化，使之表现出不同的特征。最后是理论研究在我国区域经济发展中的一个应用。
本书全面阐释了城市外部空间的运动规律。提示了城市在产生、发展和扩张过程中的外部空间运动机制。并结合当今社会、经济背景，从发展的角度，分析了信息网络及全球化等新的社会经济因素对城市空间的结构演绎的影响。