在现代市场经济中，经济运行依靠市场“无形的手”和政府“有形的手”，进行调节。市场机制在资源配置中起基础性作用，政府宏观调控在市场失灵的领域发挥作用，并为市场机制有效运行营造良好的环境。政府宏观调控的两大主要工具，就是财政政策和货币政策。财政政策一般通过税收、补贴、投资、国债、转移支付和预算等手段，发挥稳定经济、优化资源配置、调节收入分配等方面的功能作用。 1993年以来，中国经济发展经历了从通货膨胀、经济过热到通货紧缩、经济偏冷，随后又转为经济局部过热、结构问题突出三次较大波动。与此相对应，中国的财政政策也进行了三次大的调整，相继实行了适度从紧的(紧缩性)财政政策、积极的(扩张性)财政政策和稳健的(中性)财政政策，以适应经济社会发展的形势变化，进行适时适度的宏观调控，有力地促进了国民经济的持续快速健康发展。