达尔文（Charles Robert Darwin，1809－1882）英国博物学家，进化论的奠基人。1809年2月12日，出生于英国医生家庭。1825年至1828年在爱丁大学学医，后进入剑桥大学学习神学。1831年从剑桥大学毕业后，以博物学家的身份乘海军勘探船“贝格尔号（Beagle）”作历时5年（1831－1836）的环球旅行，观察和搜集了动物、植物和地质等方面的大量材料，经过归纳整理和综合分析，形成了生物进行的概念。1859年出版《物种起源（On　the Origin of Species）》一书，全面提出以自然选择（Theoty of Natural Selection）为基础的进化学说。该书出版震动当时的学术界，成为生物学史上的一个转折点。自然选择的进化学说对各种唯心的神造论、目的论和物种不变论提出根本性的挑战。使当时生物学各领域已经形成的概念和观念发生根本性的改变。随后达尔文又发表了《动物和植物在家养下的变异（The Variation of Animals and Plants Under Domestication ，1868）》、《人类由来及性的选择（The Descent of Man ，1871）》和《人类和动物的表情（The Expression of the Emotions in Animals and Man，1872） 》等书，对人工选择作了系统的叙述，并提出性选择及人类起源的理论，进一步充实了进化学说的内容。达尔文一生著述颇丰，《达尔文进化论全集》共13卷，15册，约500万字。 本书就是从《达尔文进化论全集》中挑出主要著作的主要部分而完成的。