埃里克·霍布斯鲍姆：1917年生于亚历山大，曾在维也纳、柏林、伦敦和剑桥求学，是英国学会及美国艺术和科学学会会员，被多个国家的大学授予名誉学位。他在伦敦大学伯克贝克学院任教直到退休，此后到纽约的新社会研究学院工作。其著作甚丰，主要包括《革命的年代》、《资本的年代》、《帝国的年代》、《极端的年代》、《原始的反抗》、《盗匪》等书。

本书论述民族与民族主义在欧洲近两百年历史中的种种表现及其内涵之演变。作者回避了对民族的概念和标准等问题的纠缠，而是着重于它们的变迁与转型，并借助于民族主义的研究来说明民族问题的复杂性。欧洲近现代史是因民族主义兴起而重新拼制版图的历史，各种民族与民族主义的意识也影响到周边地区与殖民地，因此，民族与民族主义的发展演变构成了这段历史的主旋律。本书对了解民族与民族主义在世界范围内的发展演变状况具有很高的参考价值。