此书为杨树达的代表性学术著作。1924年他在北京师范大学任教时曾出版《汉书补注补证》，为当时学者所推重，本书即在其基础上复经多年研磨后完成。本书体例上依仿裴?S集解《史记》的方式，博采群书，折衷诸说，以品评班固《汉书》的得失。裴氏重在释音，而此书则重在释义，兼述古音，采用训诂与校勘并行的方法，藉此纠正历来旧注和种种错误。积三十年心血而后成，洵为《汉书》研究史上的杰出著作。