本书的研究对象是中国当代话剧，研究内容是中国当代话剧中的批判精神。主要考察中国当代话剧中的文化批判内涵。在论述了中国话剧中批判精神的渊源——中国近现代话剧中批判精神的总体状况之后，接着论述中国当代话剧中批判精神的总体状况，它的若干次发展小高潮，以及在低潮阶段缺乏批判精神的历史原因。然后，选取若干相互之间有共同传统文化根源的问题论述中国当代话剧中的批判精神。对传统文化的毅然扬弃和对现代性的谨慎选择，构成了中国当代话剧主题选择和价值皈依上的两个维度，两者构成了一个具有张力的文化格局，并共同构成了中国当代话剧中批判精神的“主旋律”。