萨特65岁以后，健康状况开始恶化。波伏瓦建议，用磁带录下他们的谈话，以长篇对话的形式，完成萨特要写一部自传的愿望。谈话的时间是1974年8月和9月，地点先是在罗马，然后在巴黎。话题围绕萨特一生的各个方面展开。原书由“萨特最后的十年”和“同让——保尔·萨特的长篇谈话”两部分组成，书名为《诀别的仪式》。本书为节选本，偏重于萨特的个人生活和个性特征。