尼古拉斯·桑巴特，1923年生于柏林。德国“四七社”创办人之一。1982年成为柏林学术讲座成员，1983年任教于柏林自由大学，教授文化社会学。后为自由作家，世界笔会成员。他是德国文学生活中一位耀眼的人物，身兼科学家、外交官、作家等身份，一位花花公子及无政府主义者，从不掩饰自己的中产阶级出身。出版过生命告白三部曲：《柏林的青年生活》、《海德堡岁月》、《巴黎的学习岁月》，以及《德意志男人及其敌人》、《威廉二世：替罪羔羊及中庸之人》。 刘兴华，1962年生，德国波昂大学历史系博士生。游学德国多年，热爱旅行，性嗜书，现从事出版工作。著有《阅读欧洲版画》，译有多部作品。

1945年，本书作者尼古拉斯·桑巴特来到海德堡，在这最坏也最好的年代，踏进一个科学与文学的世界，有机会亲炙大师的风采，师承当代文化社会学宗师阿尔弗雷德·韦伯及思想家卡尔·雅斯贝尔斯。旁听魏茨泽克讲弗洛伊德；因缘际会拜访阿多诺和霍克海默；朗读托马斯·曼和布莱希特的作品；在图书馆黑格尔、马克思和海德格尔；参加读书会，念赫塞的《玻璃珠游戏》等；陶醉在王尔德、萨特的作品中；和师友长篇辩论“德国问题”；还有不可少的办刊物、写文章、泡酒馆、谈恋爱等，他们寻求也实践“海德堡精神”，向成为“知识公民”迈进。
桑巴特为当代德国重要的文化评论家，战后德国重要的文学团体“四七社”的创办人之一，这本回忆录是记录他1945年到1951年间在海德堡大学读书期间的人文风貌，他将这一著名大学城重要的大师群像作了生动的描绘，呈现出战后德国学术与生活的风貌。