该书围绕政府和市场在生态补偿中的作用，探讨了三个政策主题，展示了五个案例研究成果。三个政策主题是：农业政策对生态补偿和土地利用的影响，全球化和国际环境公约对生态补偿的影响，以及流域森林生态效益补偿。五个案例研究分别在浙江的金华江流域，云南的苏帕河流域和小寨子流域，江西的梅江流域，以及湖南的汨罗江流域。研究认为，在中国流域生态补偿中，政府目前在起着主导的作用，市场将在未来发挥更大的作用，但需要政府为市场发挥作用创造条件。该书对以下读者有重要参考价值：生态补偿研究者，生态补偿政策制定者、生态补偿实践者，以及关心生态补偿的环境、生态、经济和公共管理等专业的研究人员