本书是史学理论研究论文的精选，分为“历史是什么”“史学理论”和“历史理论”、“历史分支概论”四部分，涵盖了历史学的基本性质和特征、史学研究的新思路、历史专门领域的拓展等诸多主题。选文以国外学者的论著为主，写作时间上起19世纪，下讫新世纪之初，新译文章超过半数，力图为读者提供一个内容相对完整、知识较为新鲜的选本。