本书系统全面地考察了新中国成立以来高校思想政治理论课程的历史发展，讲述了思想政治理论课程的社会功能及其原则和方法，概括了新中国成立以来思想政治理论课教学的成就、经验和教训，并对该学科在未来的发展进行了分析和展望。

本书运用辩证唯物主义历史唯物主义的方法论原则，系统全面地考察了新中同成立以来高校思想政治理论课程建设的历史发展，特别是深入考察了党的十一届三中全会以来，思想政治理论课程在恢复重建的基础上，先后进行的三次重大的改革以及所产生的“85”方案、“98”方案、“05”方案。思想政治理论课程改革最突出最显著的特点是确立了以马克思主义中国化的理论成果毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想为中心内容，进一步完善了思想政治理论课课程体系；立足于对大学生进行系统的马克思主义的教育，人生观、价值观、道德观和法制观的教育，国史、国情教育，党的路线、方针、政策和形势教育，体现了马克思主义与时俱进的理论品质。
在系统的历史考察的基础上，进一步揭示了思想政治理论课程的本质特征、社会功能，思想政治理论教育教学的基本规律、原则和方法，概括和总结了新中国成立以来思想政治理论课教育教学的成就、经验和教训，对新世纪新阶段思想政治理论教育教学进行了分析和展望。