本书以1987年实现的日本国有铁路公社（简称“国铁”）的改革为研究对象。内容涉及到“国铁”改革的内外背景，“国铁”体制的形成及其原因，“国铁”经营恶化的内在必然性和外在联系性，“国铁”改革的具体内容和实施步骤，“国铁”的作用与地位，“国铁”改革的成败得失等各个方面。
　　本书以辩证唯物主义和历史唯物主义为指导思想，在大量占有文献资料的基础上，运用政治学、行政学、公共关系学、组织学、历史学等多学科相结合的方法，力图对日本的国有铁路改革作一个全面、系统、客观的分析和探讨。全书的内容构架如下：第一章“世界民营化潮流与日本国有铁路民营化”，提出了日本“国铁”的改革是作为世界国有企业改革和世界铁路改革的一部分而存在的。第二章“日本国有铁路体制的形成”，对作为公共企业体“国铁”体制的形成、特点、危机的产生及“国铁”的作用和地位进行了论述。第三章“日本国有铁路经营恶化的原因”，对“国铁”经营恶化的原因进行了多方面的探讨。第四章“‘国铁’改革方案及其实施”，就“国铁”分割、民营化改革方案的出台，“国铁”改革的准备尤其是法律准备，以及为进行改革而采取的各项具体措施展开了论述。第五章“‘国铁’改革特性分析”，通过对比改革前后“国铁”的具体，从公共性与企业性的角度对“国铁”（JR）进行了实证性分析，得出了JR的公共性总体上被弱化，而企业性得到了加强的结论。终章“未完的‘国铁’改革”，在肯定“国铁”改革取得的成就的同时，也指出了它的不足之处。