本书从“家人”的角度，通过吴氏家族的家人、家事和数十张珍贵照片展现了吴氏家族鲜为人知的一面，让人们看到了经济学家吴敬琏的精神世界、事业追求和成功背后的艰辛，以及三代中国知识分子的执著追求和质朴生活。本书首次向读者揭示了对吴敬琏一生人格形成最重要影响的关键人物——母亲邓季惺的传奇经历！从本书中我们能够看到，吴敬琏的父母（生父吴竹似，继父陈铭德和母亲邓季惺）1929年创立并经营《新民报》（现上海《新民晚报》前身）的艰辛传奇历程，展现了一代民族报人为中国报刊出版事业所的开拓性贡献，他们是中国民族新闻业的发展缩影。
此书的写法也很独特，作者采用与父亲同年龄对比的方式，展现吴敬琏和作者由于所处年代、生活条件、环境、经历不同，因而在生活、思想上的差异！反映了中国老一辈知识分子和新一代知识分子的不同生活道路和他们的精神风貌。全书文笔真实坦诚，简洁生动，引人入胜。