古典文学研究丛书。
　　鲁迅说：“自有《红楼梦》出来以后，传统的思想和写法都打破了。”但《红楼梦》是从《金瓶梅》发展而来。《金瓶梅》是起点，《红楼梦》是顶峰。新的里程碑，应该从《金瓶梅》算起。——徐君慧

　　世情小说虽可以上推到六朝的志人小说，然而，作为长篇，则是从《金瓶梅》开始，到《红楼梦》达到顶峰。从《金瓶梅》到《红楼梦》，其间虽只有一百多年，但这一百多年的道路，却如登山，总的趋势是上升的，但道路曲折，山峦起伏。本书试图通过百余年间出现的世情小说来探索中国小说发展的道路及《红楼梦》之所以成为世情小说也是中国小说的顶峰的原因。