一、本书根据中华人民共和国成立以来有关政区变化的历史资料，并参照历年的“行政区划简册”编撰而成。政区的置、废时间一概以中央和国务院正式批准的时间为准。个别县、市虽决定设立，但实际上并未设立或未按时设立者，则参照实际情况予以订正。
二、本书编写方法：以现行行政区划为范围，详细叙述各省、自治区、直辖市的政区变化。建制已经撤销的省、行署区和直辖市，在各省、自治区、直辖市之后加以说明。已经撤销的地区、市或其他省直辖行政单位附在有关市或地区之后。
三、为了使读者了解建国以来政区变化的概貌，在分省叙述之前，先说明全国省区变化大势；在分省叙述时，先说明省辖市、地区及由省直辖的县级政区的变化大势，然后分布和地区加以叙述。
四、本书仅记述县级以上的政区变化，包括省、市、县界线的调整。书中除对中央直辖市和省辖市的辖区加以说明外，市、县（区）所辖乡、镇一概不作说明。
五、凡县名与县治所在地名称不同者，在括号内加以注明；治所发生变动时，说明迁治的时间和地点。
六、本书所收资料截至2002年12月底。
七、书后附有地图和地名索引。