本课题是对社会转型期西北少数民族价值观变化的调研。在时间向度上强调了社会转型这一特殊的历史时期；在地域范围上划定了西北地区这一多民族聚居区域；在调研对象上选取了藏族、蒙古族、土族、回族、维吾尔族、撒拉族六个世居少数民族；在内容上确定了政治、经济、法律、信仰和婚姻五种特殊类型的价值观；在理论上，坚持以马克思主义的历史唯物主义为指导，采用以“实践”为特征的价值理论解释框架；在具体操作上，运用了调查研究和历史比较相结合的方法。