李鸿章的平生大憾事是，他仅做了一辈子的裱糊匠，面对一间破屋只会修葺而不能改造。然而仅为[庸众中的杰士]，烙着那个时代的印记，他即使有再大的权力又能如何？

　　近代史上，没有哪一个人像李鸿章在生前死后招致如此猛烈而持久的抨击。这位晚清重臣的历史罪责深重得令人难以置信，仿佛近代史中所记录的众多屈辱与不公都是由他一手造成的。
　　然而，西方国家却做出了与此截然相反的评价：“以军人来说，他在重要的战役中为国家作了有价值的贡献；以从政来说，他为这个地球上最古老、人口最多的国家的人民提供了公认的优良设施。”不可否认的是，处“三千年未有之变局”的李鸿章，晚年更是支撑着摇摇欲坠的大清国的主梁，没有他的晚清史几乎是无法叙述的。
　　但这位“独一无二”的晚清政权代表人的命运又是孤独悲凉的，梁启超以一个政敌的身份却恰当地评价说“吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇”，道出了李鸿章至死挥之不去的满腹辛酸和遗憾。