在《世界最古老的神话:美索不达米亚和埃及的神话》里要介绍的是美索不达米亚具有代表性民族苏美尔 人、阿卡德人和赫梯人保留到今天的神话。在步入正文之前，先看一看养育这些人的美索不达米亚的自然情况、这些人创造的古代文明和近代的考古学者、语言学者再发现的历史。美索不达米亚，在希腊语中是“两河之间”的意思；这也就是底格里斯河和幼发拉底河之问，常常被称为“两河地带”。底格里斯这个名字，是从苏美尔语的伊迪古纳、阿卡德语的伊迪古拉特派生出来的，赫梯人称之为阿朗札西。幼发拉底的名字，是从苏美尔语的布拉努恩和阿卡德语的布拉特派生出来的。