本书依据党的十六届三中全会以来中央有关文件精神以及中央领导同志关于科学发展观的重要论述，同时还注意吸收理论界的相关研究成果，较为系统、全面地阐述了科学发展观的内涵、基本要求和精神实质。在内容和体例上，本书注重了资料的权威性和综合性，突出了“一册在手，查找方便”的特点，是党员干部学习科学发展观的理论小助手。
全书采用条目式结构，分为“文献导读”、“论点解析”和“词语汇释”等部分。“文献导读”部分主要收录了党中央、国务院有关文件和中央领导同志有关重要讲话，并介绍了文献的背景、主要内容和重要意义。“论点解析”部分系统阐述分析了科学发展观的基本观点。“词语汇释”部分通俗简要地解释了有关科学发展观的常用词语。本书最后以附录形式，将近年来公开出版和发表的部分有关专著和文章列出，供读者学习研究时参考。