本书以清代死刑监候制度为研究对象，不仅从思想和制度两个层面梳理了死刑监候的历史渊源，更从立法、司法两个角度对该项制度的形成、运作、沿革做了全方位的考察，这在学界尚属首次。本书以死刑监候案件的整个司法过程为主线，利用大量史料，创造性地提出了死刑监候案件审理分为“定案拟罪”和“秋朝审”两个司法阶段的观点。进而，作者还发现了清代秋审和朝审的一个重要司法功能，即在一定程度上超越成文法典，通过司法的手段纠正立法的偏失，追求天理、国法、人情的高度统一，从而实现公平与正义的结果。不仅如此，对于清代秋审和朝审的概念、沿革、程序、结果，对于秋审文类的梳理、分析，对于皇帝在司法过程中的作用、死缓制度与死刑监候之差别等问题，不囿于前人之成说，思路开阔，探赜索隐，多有创新之见。