薛维珂，北京大学物理系学士，美国麻省理工学院博士。目前是美国硅谷一家风险投资公司的合作伙伴，并且是美国专利局注册的专利师。

本书精选了100例在近三十年来对美国科技与经济发展有重要影响的专利。本书以简单通俗的方式对每一例专利从法律、科技和经济的角度进行具体的介绍。所选取的专利分为23个学科，包括了从高科技到日常生活、从卫星通信到生物制药、从军事技术到体育用品、从软件开发到纳米技术等多个领域，试图说明专利对各个行业的发展都有重要的影响。本书还列举了美国历史上“首先”发明的50个专利作为知识性的参考。书后附带的光盘中有这150个专利的原文供读者参考。
本书定位于知识性的通俗读物，力求使年轻的科技工作者和学生们以及其他的读者对美国近年来的科技、经济发展历程以及专利在其中的影响有比较全面和准确的认识。对专业科技工作者来说，本书也可以作为其获得对其他行业初步了解的工具。作者希望能够通过本书激发起读者们对创新开发的热情，同时也对知识产权有基本的认识，为我国向“中国创造” 的跳跃作出一份贡献。