本书梳理了从先秦到五四运动前夕的中国思想发展脉络，分门别类地论述各个时期每一种思想的继承和发展，体现了中国几千年来思想文化的丰富内涵，反映了学术研究的成果。
本书编写方式独特，除了介绍哲学思想和政治思想外，对经济思想、科学思想、史学思想，文学思想以及农民革命思想都作了系统的阐述分析，这是思想史学方面的有益尝试，既适合广大史学爱好者的阅读，又为科研人员提供参考。