这是篇苗族人民传统的丧葬习俗的真实记录。它流行于湖南省的西部、湖北省的西南部、重庆市的东部和贵州省的东北部，四个省市相接壤的边境，一百多万苗族人居住的地区。全书分为三个部分：第一部分叫做“呼亡人”，即当老人去世后，请法师来呼唤亡人，并给亡人沐浴、换装、上停尸台、人棺到祭祀；第二部分为“钩门”，即是将装亡人的棺椁搬出门外准备上山安葬；第三部分为“祭祖”，是在将亡人安葬后的第三天下午或晚上进行，即是将亡人的魂魄送到祖先神灵们共同聚居的仙地。