本书包含了宗教社会学及其与宗教研究相关如宗教学、人类学、社会学、社会心理学等领域中大批著名学者的研究成果。它们可以从事宗教社会学研究、或者是希望了解宗教社会学理论和方法的读者，提供一个小型的“实用书库”，使读者能够并乐于去探究本书所涉及的话题，作为进一步思考和研究的基础。
　　这些文献大多是一些“经典”作品。有些文章注重宗教的经验研究，有许多论文则是从理论层面探讨宗教与社会之间的复杂关系，从一个全新的角度详尽地探讨了宗教社会学领域中的主要问题。
　　当然，严格来说，并不是本书所有的入选读物，都可以归为宗教社会学领域；但是，这些读物大多是基于宗教社会学的问题意识，或提供了一些富有启发意义的经验数据，或提出了一系列的理论假设。这些经验和假设，对于宗教社会学的研究都是十分有益的。此外，有些论文也包含了从神学观点衍生出来的价值立场和理解论阐释，虽然具有其他观点的人在切入这一问题时，会觉得有必要“转换”一下话语模式，但他们仍会在这个领域的讨论中提出许多相应的真知灼见。