怀特海（Witehead，Alfred North，1861～1947），英国数学家，逻辑学家。英国科学院院士。过程哲学的创始人。1861年2月15日生于肯特郡的兰姆斯格特，1947年12月30日卒于哈佛。就学于剑桥大学三一学院，曾任伦敦大学、哈佛大学教授。怀特海所创立的过程哲学不承认存在着客观的物质实体，而只承认存在着一定条件下由性质和关系所构成的“机体”，认为机体的根本特征是活动，活动表现为过程，整个世界就是一种活动的过程。著作有《数学原理》（与B.罗素合著）、《过程与实在》等。

本书是20世纪著名的哲学家怀特海两部专著的结集。
在《宗教的形成》一书中，作者运用自己独特的形而上学对宗教进行了阐释。作者认为，宗教主要是人内在生命的一门艺术和一套理论，而并非主要是社会事实。宗教的意义在于，它的关心不囿于一方一处，关心的是作为一个整体的世界，即突破了社会意识的樊篱，具有了世界意识。
符号的意义何在？如何理解符号的效果？作者就此在《符号的意义及效果》一书中进行了深入的阐释。作者指出：“当人的心理经验中的某些成分，鉴于其他成分而引起了意识、情感及习惯，这时人的心理便是以符号在进行活动。”符号负载着传统和历史的力量，体统积淀下来的那些符号引导人们去为了通常的目的而共同行动，具有凝聚力量与维系社会稳定的作用。