本书中所收录的文章成文于西方对系统，尤其是社会系统有大量发现的年代。这些文章涉及了在各类组织中应用系统思考的方方面面。它们的共同之处就在于都是在企业、非营利组织以及政府部门中运用系统思考而总结出来的。其中有一些运用是在美国以外的国家完成的，但是所有的运用都是在西方。

译序　国家崛起的前提是人民智慧的解放/胡继旋
中文版说明
前言
引子　论活过80岁
第一部分　系　统
第1章　不断变化的世界观
第2章　反思系统与系统模型
第3章　增长与发展
第4章　系统概念辨析
第5章　与系统斗智
第二部分　规　划
第6章　规划的本质
第7章　另类的规划类型
第8章　处理难题
第9章　管理混乱
第10章　目的规划
第11章　使命陈述
第12章　创造力与制约因素
第三部分　应　用
第13章　消费者的设计
第14章　教育
第15章　不要让上学干扰你的教育
第16章　犯罪
第17章　销售广告的效果：对关系的研究
第18章　配对与成三：最小的社会系统
第19章　人们为何饮酒：寻求对消费目的的理解
第20章　公司重组：内部市场经济体制
第21章　管理系统设计
第四部分　科　学
第22章　科学的本质和方法论
第23章　客观性
第24章　合理性
第25章　运筹学
结束篇　民主社会中企业的角色
附录1 艾柯夫简介
附录2 艾柯夫主要著作
译后记