打出“让专家、学者为百姓服务”口号的《百家讲坛》为什么会引起广泛争议呢？为什么《百家讲坛》要选择不是红学专家的文学家刘心武讲解《红楼梦》，不是研究《三国》的教授易中天讲解《三国》，不是研究《论语》的学者于丹讲解《论语》呢？于丹对《论语》的解读究竟是对经典的现代化阐释还是对经典的肢解和歪曲，是把经典大众化还是把经典庸俗化？

是让人们接近经典还是导致人们远离经典？当学者被打造为明星、成为偶像，观众变成狂热的粉丝以后，其产生的社会影响究竟是利大于弊，还是弊大于利？

带着一系列疑问，本书约请了北大、清华、人大、北师大、首都师范大学等高校的专家学者就《百家讲坛》及其产生的争议现象撰文发表看法，并请中国社会科学院的三位青年学者就此问题做了个“铿锵三人谈”。